En esta sesión, trataremos de analizar las preguntas más frecuentes sobre la prueba del índice tobillo-brazo (ITB). El ITB es una prueba estándar que se realiza como parte de la evaluación fisiológica de los pacientes en los que se sospecha un trastorno vascular periférico.
¿Qué es el ABI?
ABI son las siglas en inglés de índice tobillo-brazo. El índice ABI se define como la relación entre la presión arterial sistólica a nivel del tobillo y la presión arterial sistólica superior medida en las braquiales derecha/izquierda.
El ABI es una prueba fisiológica estándar y común diseñada para determinar si existe una obstrucción arterial al flujo sanguíneo en las piernas del paciente. La prueba es rápida, no invasiva, indolora y fiable.
¿Cómo hacer una prueba ABI?
El método estándar para medir el ITB consiste en colocar un manguito de presión arterial en cada uno de los tobillos derecho e izquierdo y en cada uno de los braquios derecho e izquierdo. Esto se hace mientras el paciente está en posición supina.
Una vez finalizada la preparación, el técnico utiliza una sonda Doppler de pluma para encontrar una señal de flujo sanguíneo tras la ubicación del manguito de presión.
En los tobillos, se miden las arterias Dorsalis Pedis o Tibial Posterior. En los brazos, se miden las arterias Radial, Cubital o Braquial.
Una vez que se encuentra una señal de flujo sanguíneo Doppler estable, se infla el manguito de presión correspondiente hasta que desaparece la señal. La desaparición de la señal indica que la región del manguito está ocluida y que el flujo sanguíneo se ha detenido. En este punto, la presión del manguito se libera de forma controlada hasta que reaparece la señal Doppler. La presión a la que reaparece el flujo sanguíneo Doppler indica la presión arterial sistólica.
¿Qué se mide durante una prueba ABI?
El índice tobillo-brazo consiste en medir la presión arterial sistólica en los tobillos y los braquios.
Las mejores máquinas ABI proporcionan una visualización automática de la ubicación sospechosa de la presión arterial sistólica. Además, con los equipos ABI de gama alta, los índices de presión se calculan y muestran inmediatamente, así como el cálculo automático del propio índice ABI.
¿Son importantes las mediciones del ITB?
Las mediciones del ITB son fundamentales para evaluar la importancia fisiológica vascular de una patología de las extremidades inferiores. Estas mediciones son rápidas y sencillas y proporcionan un cribado fiable de los pacientes con patología o trastorno vascular en la circulación de las extremidades inferiores.
Si el índice tobillo-brazo resulta anormal, suele realizarse un examen de seguimiento con diagnóstico por imagen ecográfica. Sin embargo, si la medición del ABI resulta normal, no es necesario realizar una ecografía. Este cribado ahorra mucho tiempo y dinero al laboratorio o departamento vascular. También centra la atención del personal médico en factores clínicos alternativos que podrían causar la patología sospechada.
¿Es doloroso el examen ABI?
Las mediciones del ITB no son invasivas y, en general, no causan dolor a los pacientes. Los manguitos de presión se colocan alrededor de los tobillos y la parte superior de los brazos y se inflan hasta alcanzar una presión ligeramente superior a la presión sistólica.
Esta presión elevada puede provocar una sensación de malestar en algunos pacientes. Sin embargo, como los manguitos se desinflan inmediatamente, las molestias del paciente duran muy poco.
La aplicación de sensores Doppler o PPG es completamente indolora.
¿Cuánto dura una medición ABI?
Las mediciones del ABI suelen ser muy breves y pueden realizarse en pocos minutos.
La preparación del paciente suele ser la parte más larga del examen. Se pide al paciente que se tumbe y, normalmente, se le colocan cuatro manguitos de presión alrededor de los tobillos y los braquios. A continuación, estos manguitos de presión se conectan a los tubos de la máquina ABI.
Una vez preparados los manguitos, se utiliza la sonda Doppler para identificar la forma de onda del flujo sanguíneo distal según el lugar de interés. A continuación, las bombas comienzan a inflar rápidamente el manguito de presión. Una vez que se supera la presión sistólica y la señal Doppler se aplana, se inicia el proceso de desinflado del manguito.
Como nota al margen, la máquina Falcon ABI es la única que permite controlar la velocidad de desinflado, entre 2 y 6 mmHg por segundo.
¿Cómo interpretar las mediciones del ITB?
Sólo los médicos deben interpretar los resultados de una medición del índice tobillo-brazo.
El valor de interés es el propio ABI. Se obtiene un valor bajo de ABI cuando la presión sistólica en el tobillo es significativamente inferior a la presión sistólica en el brazo.
En ese caso, se sospecha una patología vascular porque parece haber una caída de presión a través de una obstrucción al flujo en algún punto de las arterias de la pierna. Una forma típica de esta obstrucción del flujo puede ser la estenosis arterial. La presión sanguínea desciende al pasar por una obstrucción vascular, y la caída es función de la velocidad del flujo sanguíneo.
A veces se obtiene un valor ABI elevado cuando los vasos son más rígidos y difíciles de comprimir. Esto suele ocurrir en pacientes diabéticos que tienen vasos sanguíneos más rígidos.
¿Qué es un resultado normal del índice ABI?
Los criterios para los valores normales del ITB pueden variar ligeramente de un instituto a otro.
Según muchas sociedades y directrices internacionales, la medición del ITB entre 0,9 y 1,4 se considera normal o aceptable.
Un valor ABI más alto sugiere que los vasos son incompresibles, y a menudo se realiza la medición del TBI (Índice Braquial de los Dedos del Pie) además de la prueba ABI estándar. Los valores bajos del ITB son indicativos de enfermedad arterial periférica (EAP).
El cuadro clínico de un valor bajo del ITB puede variar desde la claudicación intermitente hasta la falta total de flujo sanguíneo al pie o a la parte inferior de la extremidad.
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